El problema del Firefox 3 y el uso de cpu excesivo y de disco cada cierto tiempo lo producia la base de dados del urlclassifier, que puede convertirse en un tamaño bastante grande, y debido a una cache demasiado pequeña, de tanto en tanto se saturaba y cargaba de disco, ocurriendo el problema.
El paquete xulrunner-1.9 ya ha salido para actualizarse. Si todavia tienes problemas con él, vete a editar->preferencias->seguridad, desmarcar las opciones de “señalar que el sitio que se está visitando…” y la de abajo “mostrar si el sitio que se esta visitando …”
Esto desactivará éste tipo de protección a las visitas de webs pero te aliviará mientras se soluciona el problema. Repito, sólo en caso que, despues de actualizar ubuntu, te siga pasando.
Yo llevo usando firefox todo el día de hoy despues de actualizar ese paquete y no recuerdo que me haya pasado más veces.
Fuente original, el estupendo blog de Tom Dryer, tombuntu